ABD Başkanı Donald Trump, Venezuela'ya düzenlenen geniş çaplı askeri saldırının ardından ülkenin Devlet Başkanı Nicolas Maduro ve eşinin esir alındığını açıkladı. Gece saatlerinde başlayan ve sabaha kadar süren saldırılarda Venezuela'nın başkenti Karakas yoğun şekilde bombalandı. Saldırı emrinin bizzat Trump tarafından verildiği doğrulanırken, ABD ordusunun kara harekâtı için de talimat aldığı bildirildi.
Gece boyunca Karakas'ta çok sayıda patlama meydana gelirken, askeri hedeflerin yanı sıra liman ve güvenlik bölgelerinin vurulduğu aktarıldı. ABD'nin uzun süredir bölgede sürdürdüğü askeri yığınak ve hareketlilik, saldırının önceden planlandığına işaret etti. Karayipler'de konuşlandırılan USS Gerald R. Ford uçak gemisi ve ona eşlik eden savaş gemilerinin operasyon sürecinde aktif rol oynadığı belirtildi.
Sabaha karşı Truth Social hesabından açıklama yapan ABD Başkanı Donald Trump, Venezuela lideri Nicolas Maduro ve eşinin ABD güçleri tarafından yakalandığını duyurdu. Trump, operasyonun ABD kolluk kuvvetleriyle koordinasyon içinde yürütüldüğünü belirterek, ayrıntıların daha sonra paylaşılacağını açıkladı. Trump ayrıca, saat 11.00'de Mar-a-Lago'da bir basın toplantısı düzenleyeceğini bildirdi.
Trump açıklamasında şu ifadeleri kullandı:
"Amerika Birleşik Devletleri, Venezuela'ya ve ülkenin lideri Devlet Başkanı Nicolas Maduro'ya yönelik geniş çaplı bir operasyonu başarıyla gerçekleştirmiştir. Maduro ile birlikte eşi de yakalanarak ülke dışına çıkarılmıştır. Bu operasyon, ABD kolluk kuvvetleriyle koordinasyon içinde yürütülmüştür. Ayrıntılar daha sonra paylaşılacaktır. Bugün saat 11.00'de Mar-a-Lago'da bir basın toplantısı düzenlenecektir. Bu konuya gösterdiğiniz ilgi için teşekkür ederim."
Amerikalı yetkililer, Maduro'nun yakalanmasına yönelik operasyonun ABD ordusunun elit özel kuvvet birimi Delta Force tarafından gerçekleştirildiğini CBS News'e doğruladı. Yetkililer, operasyonun uzun süredir planlandığını ve istihbarat destekli yürütüldüğünü aktardı.
Saldırıların, ABD'nin Venezuela ve çevresinde aylardır sürdürdüğü askeri ve deniz gücü konuşlandırmasının ardından gelmesi dikkat çekti. Son haftalarda ABD, Venezuela açıklarında iki petrol tankerine el koymuş, yönetimin "uyuşturucu taşındığını" öne sürdüğü 30'dan fazla tekneye yönelik ölümcül saldırılar düzenlemişti. Trump, daha önce yaptığı açıklamalarda, "uyuşturucuyla yüklü teknelerin kalktığı liman alanlarının" hedef alındığını söylemişti.
Trump yönetimi, Nicolas Maduro'yu uzun süredir uyuşturucu kaçakçılığı yapmakla ve terör örgütü ilan edilen çetelerle iş birliği içinde olmakla suçluyor. Maduro yönetimi ise bu suçlamaların tamamını reddediyor. Trump, Noel arifesinde yaptığı bir açıklamada hedefinin ne olduğu sorusuna net yanıt vermemiş, ancak Maduro'nun "sert oynaması hâlinde bunun son kez olacağını" ifade etmişti.
Saldırı ve Trump'ın açıklamalarının ardından Venezuela yönetiminden ilk resmi tepki geldi. Devlet televizyonunda konuşan Venezuela Devlet Başkan Yardımcısı Delcy Rodriguez Nicolás, Nicolas Maduro'nun hayatta olduğuna dair yaşam kanıtı talep ettiklerini açıkladı. Nicolás, Maduro'nun nerede tutulduğunun da ABD tarafından derhal açıklanmasını istedi.
Venezuela yönetimi, ABD'nin gerçekleştirdiği operasyonu "egemenliğe açık bir saldırı" olarak nitelendirirken, bölgedeki gerilimin hızla tırmandığına dikkat çekiliyor. Uluslararası kamuoyunun ve bölge ülkelerinin, yaşanan gelişmelere nasıl tepki vereceği merak konusu olmaya devam ediyor.