Dünyanın en köklü ve etkili medya kuruluşlarından Washington Post, dijital dönüşüm ve düşen arama trafiği nedeniyle tarihinin en büyük küçülme süreçlerinden birine girdi. Google’ın algoritma değişiklikleri ve dijital habercilikte yaşanan dönüşümün etkisiyle gazete, çalışanlarının yaklaşık yüzde 30’unu işten çıkarma kararı aldı. İşten çıkarılan gazeteci sayısının 300’ü aştığı bildirildi.
The New York Times’ın aktardığı bilgilere göre, işten çıkarma dalgası yalnızca belirli bir departmanla sınırlı kalmadı; yerel muhabirlerden uluslararası temsilciliklere kadar geniş bir kadro bu süreçten etkilendi.
Washington Post Genel Yayın Yönetmeni Matt Murray, haber merkezi çalışanlarıyla yaptığı toplantıda gazetenin uzun süredir ciddi mali kayıplar yaşadığını açıkladı. Murray, kurumun değişen okur alışkanlıklarına uyum sağlamakta zorlandığını vurguladı.
Murray, yapılan yeniden yapılanma sürecinin ardından yayın politikasının da değişeceğini belirtti. Yeni dönemde Washington Post’un ağırlıklı olarak ulusal siyaset, ekonomi, iş dünyası ve sağlık alanlarına odaklanacağı, diğer haber alanlarının ise önemli ölçüde daraltılacağı ifade edildi.
Gazetenin içinde bulunduğu krizin en önemli nedenlerinden biri dijital erişimde yaşanan sert düşüş oldu. Murray, çalışanlara gönderdiği e-postada Washington Post’un geçmişte basılı yayıncılığın güçlü olduğu bir döneme fazlasıyla bağlı kaldığını belirtti.
Murray, üretken yapay zekâ uygulamalarının yaygınlaşması ve Google arama algoritmalarındaki değişikliklerin dijital haberciliği doğrudan etkilediğini söyledi. Gazetenin çevrimiçi arama trafiğinin son üç yılda neredeyse yüzde 50 oranında düştüğü ifade edildi. Ayrıca Washington Post’un günlük haber üretim kapasitesinin son beş yılda belirgin şekilde azaldığı da vurgulandı.
Yapılan yeniden yapılanma kapsamında Washington Post’un spor servisi tamamen kapatılacak. Bazı spor muhabirlerinin görevlerine farklı birimlerde devam edeceği, sporun kültürel ve toplumsal boyutlarını ele alan Konular bölümüne kaydırılacakları bildirildi.
Gazetenin şehir haberleri servisi küçültülürken, kitaplar bölümü ile günlük haber podcast’i Post Reports’in de kapatılacağı açıklandı.
Konular Editörü Peter Finn’in ise işten çıkarma sürecine dahil olmak yerine kendi isteğiyle işten çıkarılmayı talep ettiği öğrenildi.
Washington Post’un küçülme planı uluslararası haberciliği de etkiledi. Murray, gazetenin küresel haber kapsamının daraltılacağını ancak bazı bölgelerde muhabirlerin görevine devam edeceğini belirtti.
İşten çıkarma dalgası kapsamında Orta Doğu’daki editör ve muhabirlerin yanı sıra Hindistan ve Avustralya’daki ekiplerin de görevlerine son verildi.
Gazetenin Ukrayna muhabiri Lizzie Johnson, işten çıkarıldığını savaş bölgesindeyken öğrendiğini açıklayarak, “Bir savaş bölgesinin ortasındayken Washington Post tarafından işten çıkarıldım. Söyleyecek sözüm yok. Yıkıldım” ifadelerini kullandı.
Ukrayna Büro Şefi Siobhán O’Grady de görevini “hayatının onuru” olarak tanımlayarak yaşadığı hayal kırıklığını dile getirdi.
İşten çıkarma bildirimlerinin çalışanların e-posta kutularına ulaşmaya başlamasıyla birlikte kurum içinde büyük bir moral çöküntüsü yaşandığı bildirildi. Gazetecilerin birbirlerine gönderdiği mesajlarda art arda “Kaldırıldı” ifadelerinin yer aldığı aktarıldı.
Washington Post’un sahibi olan Amazon kurucusu Jeff Bezos, 2023 sonunda gazetenin finansal yapısını düzeltmek amacıyla Will Lewis’i yayıncı olarak görevlendirmişti. Lewis’in göreve gelmesinin ardından yorum sayfaları, podcast projeleri ve yapay zekâ destekli içerik üretimi gibi birçok yenilik denenmişti.
Bezos, 2024 yılında yaptığı bir açıklamada Washington Post’un daha önce de krizden çıkarıldığını belirterek, gazeteyi yeniden ayağa kaldıracaklarını söylemişti.
Washington Post’un yaşadığı küçülme, küresel medya sektöründeki dönüşümün en çarpıcı örneklerinden biri olarak görülüyor. Basılı tirajların hızla düşmesi, okur kitlesinin sosyal medya platformlarına dağılması ve yapay zekâ destekli bilgi üretiminin artması, geleneksel medya kurumlarının gelir modellerini derinden sarsıyor.
Google’ın arama algoritmalarındaki değişikliklerin birçok haber sitesinin erişimini azaltması da medya kuruluşlarının ekonomik kriz yaşamasına neden olan başlıca faktörler arasında gösteriliyor.
15418,70%-1,81
44,08% 0,04
51,02% -0,35
7220,21% -1,11
11764,73% -1,51
